Píše se rok 1913 a doktor Watson je na návštěvě u Sherlocka Holmese v chalupě poblíž Eastbourne, kam odešel na odpočinek, když vtom přijde tragédie: pod útesy Beachy Head je nalezeno tělo mladého muže, Patricka Mallinsona. Otec mrtvého muže, bohatý obchodník, Holmese pověří úkolem dokázat, že jeho syn spáchal sebevraždu kvůli neúspěšnému milostnému poměru se starší ženou. Dotyčná žena však trvá na tom, že za Patrickovou smrtí je skryto něco víc