Je 19. prosince 1931. Hercule Poirot a inspektor Edward Catchpool odjíždějí na norfolkské pobřeží vyšetřit vraždu muže, k níž došlo v místní nemocnici, kam má za pár dní nastoupit i smrtelně nemocný Arnold Laurier. Catchpoolova matka Cynthia trvá na tom, aby Poirot a její syn zůstali během svátků v sídle rodiny Laurierových - Arnoldova žena a Cynthiina přítelkyně Vivienne se totiž obává, že se její manžel stane další vrahovou obětí. Slavný detektiv začíná vyslýchat potenciální svědky, když v tom sám kolabuje...