Patnáctiletý kapitán líčí napínavý příběh mladého chlapce, který se dokáže postarat nejen o sebe, ale i o spolucestující na lodi, když se ocitnou v nebezpečí. Přestože nemá žádné zkušenosti, umí odhadnout nástrahy přírody, čelit extrémním situacím, lidské zlobě i intrikám prohnaných otrokářů. Nositeli děje Ocelového města jsou dva učenci, francouzský lékař a prušácký chemik, kterým připadne znenadání rovným dílem ohromné dědictví po vzdáleném příbuzném. Zatím co první vybuduje s tímto fantastickým množstvím peněz a na základě svých vědeckých znalostí krásné "vysněné" město dobrých a poctivých lidi, druhý zneužije svých vědomostí jen k tomu, aby vybudoval "ocelové" město nejlepších továren, nejpřesnějšího vojenského drillu a nejničivějších zbraní. Ale poněvadž činorodá touha lidí po míru a životě musí vždy zvítězit, jsou i obyvatelé šťastného Francevillu zbaveni "ocelového nebezpečí", které zajde vlastními zbraněmi